Runoff commanding heights Detail decides success or failure
The commanding heights of
the details determine success or failure
對不同商品和服務的生產的經濟專業化是亞當-斯密的自由市場理論的核心支柱之一，半導體行業已經將這一規定推向了完美。雖然像蘋果這樣的公司為其筆記本和手機設計芯片和架構，但生產往往外包給臺灣半導體制造公司（TSMC）這樣的公司。他們專門從事由半導體設備制造商提供的具有高度自動化生產線的有效運行的芯片工廠。我們很容易理解他們的動機，芯片生產過程非常復雜，資本密集，需要對每一個細節都有大量的專業知識。
一座半導體工廠的成本可能在40-50億美元之間，它需要全天候運行。它需要一個潔凈室環境，其空氣中的微粒比已經非常干凈的醫院手術室少1000倍。在潔凈室中，高度自動化的極度潔凈的生產機器一字排開。主要的生產步驟在真空環境下進行，晶圓需要在不同的真空室之間自動轉移，以貫穿整個生產過程。從開始到結束的完整過程往往需要1000多個步驟和長達3個月甚至更長時間。對于每一個步驟，工藝和環境控制是至關重要的。世界上沒有一家公司能夠僅靠內部的技術知識來處理這個問題。
但是，半導體行業的深度價值鏈還有另一個原因。近二十年來，半導體芯片的銷售市場已經從電腦或手機部件的專業需求走向所有行業的通用需求。這從2021年科維德危機后全行業對芯片短缺的行業現狀中也可以看出。這種需求的變化伴隨著挑戰。雖然一些工業4.0應用需要簡單、低成本的芯片來實現一些智能功能，但人工智能應用中的深度學習算法卻依賴于最先進的芯片技術。此外，每年都有新的功能性半導體設備，如LED、太陽能電池或傳感器被推出市場。因此，半導體制造設備供應商需要覆蓋更多種類的生產過程，其中每一種都變得更加復雜和專業。這導致了多樣化的產品目錄，從用于生產最新5納米節點芯片的高端極紫外光刻機到用于高端集成電路的復雜工藝設備，如NAND閃存和DRAM。VAT有助于半導體設備制造商處理日漸增加的復雜性
VAT是一家長期的真空元件供應商，多年來一直為半導體設備制造商服務。"預見到半導體生產線日益復雜的趨勢，我們已經與原始設備制造商建立了伙伴關系，以支持他們對完美生產設備的追求。VAT不再僅僅提供單一的部件，如超高真空閥門或邊緣焊接波紋管，而是越來越多地通過向市場提供完整的真空系統或組裝的功能組來引入其真空技術，例如，完整的負載鎖和轉移室以及選定的工藝室，包括晶圓處理系統、氣體注入和通風系統。"VAT產品經理Michael Lamprecht解釋說。
這些產品沒有一個是標準部件，但都是根據原始設備制造商的具體規格進行調整。前向整合的任務伴隨著幾個挑戰。產品正在變得越來越大，越來越復雜。此外，原始設備制造商提出的嚴格的生產設備要求，需要大量的資格測試和在受控環境下生產。出于這個原因，VAT近年來對更大的潔凈室生產設施和測試環境進行了大量投資。
這些投資得到了回報。"多年來，我們已經與半導體業務的客戶建立了非常信任的關系。到現在，我們認識到對提供更先進的即插即用功能系統的需求高度增加，而不僅僅是單一的組件。VAT承擔了部分開發和生產的負擔，我們客戶的工程師可以專注于整個生產線的開發、裝配和調試。盡管如此，他們仍然通過保持對不同子系統之間復雜的相互作用的控制來保持他們的知識產權，"Michael Lamprecht解釋道。
VAT是不斷發展的半導體行業中真空系統的技術合作伙伴
在即將到來的十年里，各大廠商對規格日益多樣化的半導體設備的需求仍將居高不下。由于由此產生的復雜的生產過程，在保持半導體功能進展的同時提升高效的生產線將需要整個行業的共同努力。VAT已經將其真空產品定位在半導體生產過程的核心位置，并將在現在和將來作為一個積極的技術合作伙伴和系統集成商為OEM提供服務。"這是一個鼓舞人心和快節奏的行業，具有很高的增長率，考慮到數字化時代仍在前方，我們認為該行業是我們的一個主要業務領域，"Michael Lamprecht總結道。 更為重要的是，一級供應商在價值鏈中的份額增加，成為其他行業的藍圖。"我們認識到，科學和其他行業對專業真空系統的需求也在增加，例如真空沉積過程。在這里，我們可以有效地引入我們在半導體市場上的前向集成經驗"。
